GUSANO CABEZUDO EN FRUTALES DE HUESO Y PEPITA

Coleóptero que afecta principalmente a frutales de hueso (ciruelo, melocotonero, albaricoquero y cerezo) y en menor medida a frutales de pepita. Los ataques de esta plaga son más acusados en plantaciones viejas, aunque también se pueden iniciar en las jóvenes, especialmente en secano, así como en riego deficitario y parcelas abandonadas. El tamaño de los adultos oscila entre 16-30 mm, son de color negro mate, cabeza ancha y pronoto corto, ancho y elíptico, de color blanco con manchas negras. Presentan un par de alas anteriores endurecidas (élitros) que protegen las alas verdaderas. Habitualmente la hembra es más grande que el macho, además el último segmento abdominal es trapezoidal en los machos y acampanado en las hembras. Al tocarlos quedan inmóviles, haciéndose los muertos. Los adultos invernantes muestran un aspecto sucio, mientras que los de reciente emergencia son limpios y brillantes.

Los huevos son blancos, ovoides, miden de 1,5-1 mm de diámetro y son difíciles de localizar al impregnarse de partículas de tierra. Las larvas son blancas, ápodas y de consistencia blanda. Miden unos 2 mm al nacer, llegando hasta los 60-70 mm en su máximo desarrollo. Presentan unas potentes mandíbulas negras insertadas en el protórax mucho más ancho que el resto del cuerpo, donde aparece un surco en forma de “V” característico. Pasan por estado de preninfa, la larva se endurece y pasa de blanca a marfil; y estado ninfa, oscureciéndose y endureciéndose los élitros hasta alcanzar el estado adulto.

Durante el invierno nos encontramos en las raíces larvas de diferentes tamaños, mientras que el adulto lo pasa refugiado en malas hierbas, bajo piedras… produciéndose la mortandad de un porcentaje de ellos. Los adultos reanudan su actividad con la subida de temperaturas en el mes de febrero-marzo, dirigiéndose a las copas de los árboles para alimentarse de hojas y brotes tiernos, provocando una defoliación característica. En mayo-junio, tras el apareamiento, las hembras se dirigen al suelo a realizar la puesta, muy condicionada por la temperatura, comenzando habitualmente tras unos 10 días con temperaturas medias de 20ºC. La puesta se realiza cerca del tronco, a unos 40-50 cm de distancia, y a una profundidad de entre 3 y 12 mm. Cada hembra pone una media de 300 huevos, preferentemente en zonas secas. Las larvas recién nacidas penetran en las raíces y troncos de los árboles, forman galerías llenas de serrín al alimentarse, completando su ciclo en 1 ó 2 años. Cuando alcanzan su completo desarrollo realizan la ninfosis durante el verano, siendo a mediados de julio-agosto cuando se produce la mayor emergencia de adultos.