O que é a agricultura regenerativa e por que aplicá-la?

Neste momento em que nos encontramos em relação às alterações climáticas, não basta evitar os danos a nível ambiental, é necessário procurar fórmulas que os neutralizem e revertam os estragos causados. Nesse espaço, estabeleceu-se a agricultura regenerativa, que compreende um conjunto de técnicas e práticas que, não só não resultam prejudiciais, mas são benéficas para o solo, a atmosfera e o ciclo da água.

Assim sendo, entender como funcionam a pecuária e a agricultura regenerativas, quais são as técnicas mais utilizadas nesse sentido e que vantagens traz a sua aplicação, é praticamente imprescindível para quem pretende continuar a viver da terra num futuro não tão distante. A seguir, descobrimos em que consiste esta prática e por que é interessante implementá-la.

Como funciona a agricultura regenerativa

Para nos colocarmos em contexto, devemos estar conscientes dos danos que a agricultura convencional causa a diversos agentes ambientais, começando pelos solos de cultivo, onde a biodiversidade e a fertilidade são completamente destruídas, e continuando pela atmosfera e o ciclo da água, que são altamente prejudicados como consequência das emissões de CO2 e outros poluentes.

Neste contexto, as técnicas utilizadas na agricultura regenerativa procuram manter a biodiversidade -ou regenerá-la em solos já degradados-, através do aumento de matéria orgânica, além da variedade de vegetais, insetos e todo tipo de microorganismos vivos e o máximo aproveitamento da água.

É o mesmo a agricultura regenerativa e a agricultura ecológica?

Embora em muitos casos ambos os conceitos sejam utilizados de forma intercambiável, a verdade é que a agricultura regenerativa vai além da ecológica, uma vez que esta recorre a técnicas respeitosas e não prejudiciais ao meio ambiente, mas não demonstra uma intenção de reverter o problema., sino apenas de o piorar.

Existem selos de certificação para a agricultura regenerativa?

Na União Europeia ainda não existe um selo que certifique que um produto foi gerado a partir da agricultura regenerativa, uma vez que é uma técnica relativamente nova, embora se espere que seja desenvolvido mais cedo ou mais tarde. De fato, nos Estados Unidos, este selo está em vigor desde o ano 2017, quando um grupo de agricultores e pecuaristas especialistas em solos criou a ROA –Regenerative Organic Alliance– e seu certificado.

Principais objetivos da agricultura regenerativa

Embora possamos aprofundar e encontrar um sem-fim de pequenos propósitos na agricultura regenerativa, de uma perspectiva geral eles costumam resumir-se em quatro princípios ou intenções, cuja consequência final é, como dizemos, a luta ativa contra as alterações climáticas. Vamos ver quais são esses quatro objetivos antes de explicar como alcançá-los:

Regeneração da biodiversidade nos diferentes ecossistemas, não só deixando de lado a contaminação – limitando o uso de produtos plásticos, químicos e sintéticos – mas desenvolvendo práticas que revertam suas consequências a partir da utilização das sobras agrícolas, da água e de outros recursos provenientes do âmbito florestal e da pecuária.
Promoção do conhecimento dos ambientes, estudando a partir de outra perspectiva elementos como os solos, os recursos e as ferramentas e aplicando novas técnicas que não sejam nocivas nem destrutivas para o meio ambiente.
Regeneração das terras para o aumento da sua fertilidade e a paralisação e reversão da sua degradação em todo tipo de solos e zonas de cultivo através da aplicação de técnicas cientificamente provadas e da valorização dos cultivos locais.
Revisão e reformulação das relações entre o ser humano e o seu entorno, os ecossistemas nos quais participa e os seres vivos que habitam -ou deveriam habitar- neles, de um modo respeitoso e com a firme intenção de regenerar a biodiversidade.

Técnicas e processos habituais na agricultura regenerativa

A melhor maneira de conhecer o funcionamento da agricultura regenerativa e os seus benefícios é descobrindo algumas das principais técnicas que a constituem. Porque, como verás na primeira destas práticas, trata-se de um processo holístico que engloba uma ampla diversidade de intervenções -ou não intervenções- nas culturas e nos rebanhos.

Planeamento global

Uma das características principais da agricultura e pecuária regenerativas é que se trata de manejar as culturas, rebanhos, recursos e ferramentas de forma holística. Isto significa que é necessário um planeamento global que integre todos estes agentes aproveitando todas as possíveis combinações dos mesmos nos tempos e espaços mais adequados.

Agricultura de carbono

Esta prática consiste em evitar o trabalho do solo, uma vez que se trata de um processo que libera carbono, que se encontra armazenado na terra, para a atmosfera.Com esta técnica busca-se sequestrar o carbono atmosférico no solo de cultivo.

Rotação de culturas

É uma das principais técnicas neste tipo de agricultura: rotacionar as culturas no mesmo solo não é um capricho, é uma obrigação que nos permite manter a fertilidade da terra, aproveitando os resíduos orgânicos de uma cultura na seguinte e, na direção inversa, enriquecendo o solo com elementos que se degradaram na anterior plantação.

Polyfarming

O polyfarming é uma prática que tem muito que ver com a observação da natureza e com como a fauna e a flora se relacionam no seu estado selvagem. Ou seja, trata-se de integrar no mesmo espaço os rebanhos e os vegetais, criando uma simbiose.em que ambas partes resultam beneficiadas mutuamente.

Cobertura vegetal

Ao contrário do que se promove na agricultura convencional, em que se limita qualquer vegetação que não seja produtiva economicamente, a agricultura regenerativa promove que deve haver sempre uma cobertura vegetal no solo, oxigenando-o e favorecendo a sua fertilidade, independentemente de haver ou não culturas nesse momento.

Agricultura natural

Combina algumas das práticas expostas nesta lista, como a agricultura orgânica, a agricultura do carbono e a rotação de culturas, mas além disso adiciona um novo elemento nos seus processos, como é a nula intervenção nos solos: nem se eliminam ervas, nem se adiciona qualquer tipo de produto, simplesmente se permite que a terra siga o seu curso de forma natural.

Pastoreio racional Voisin

O pastoreio racional Voisin – criado pelo bioquímico francês André Voisin – ou PRV, é um tipo de pastoreio respeitoso com os solos e a vegetação, que combina várias estratégias, como a rotação do gado, a eliminação por este meio de plantas invasivas e a regeneração do solo graças aos resíduos orgânicos que produzem os animais, evitando assim o uso de todo tipo de fertilizantes químicos.

Agricultura orgânica

A agricultura orgânica, a partir de uma perspectiva de regeneração, centra-se em manter equilibrados três fatores essenciais para o solo, que são a microbiologia, os minerais e a matéria orgânica, de modo a conseguir um solo fértil. Para isso, é necessário submeter a terra a processos de recuperação, desintoxicação e nutrição através de processos naturais e sem empregar sob nenhuma circunstância produtos químicos.

Pastagem de culturas

Combina as plantações de cereais nos períodos invernais em locais onde se cultivam prados perenescuja atividade se desenvolve principalmente na época estival, de modo que se multiplica a geração de pasto para alimentar os gados.

Redução na geração de resíduos

Na agricultura gera-se um grande volume de resíduos, mesmo na produção ecológica e às vezes por desconhecimento. A agricultura regenerativa centra os seus esforços em limitá-los ao máximo, aproveitando os excedentes das colheitas, os resíduos orgânicos provenientes do gado e todo tipo de recursos.

Simultaneamente, elimina qualquer elemento plástico desnecessário dos seus processos, como podem ser protectores, vasos, tutores e uma longa lista de produtos facilmente substituíveis por seus homólogos orgânicos, como los protectores de árboles Cuidatree, que se tornaram elementos chave para a agricultura regenerativa.

Agroflorestação

Na agroflorestação -similar à policultura- combina-se a presença de árvores ou culturas com o gado, de modo que se estabelecem relações naturais mutuamente benéficas: enquanto o pasto serve como alimento para os animais, os seus excrementos, por sua vez, tornam-se adubo para as culturas.

Keyline

O Keyline ou linha chave é uma prática regenerativa centrada especificamente na captação de água, que se multiplica a partir da conversão de áreas do solo em reservatórios de água e na proteção das culturas contra chuvas torrenciais ou grandes secas, ao mesmo tempo que se geram sumidouros de carbono no solo a partir da vegetação.

Exemplos de aplicação da agricultura regenerativa

Para terminar de entender em que consiste a agricultura regenerativa e quais são as suas consequências a nível ambiental, é importante conhecer alguns exemplos da sua aplicação em diferentes partes do mundo. E é que, apesar de parecer que este movimento está longe, cada vez é mais frequente que agricultores e pecuaristas tomem consciência desta necessidade, tal como se pode apreciar nos seguintes casos:

Um exemplo claro da conveniência da agricultura regenerativa é que já existem empresas a beneficiar-se economicamente dela, como é o caso de Big Tree Farms, que tem a missão de beneficiar os agricultores locais, a economia da zona e, sobretudo, os ecossistemas, produzindo e exportando todo tipo de produtos naturais a partir de diversas plantações de cacau, coco e anacardos em Bali, Indonésia.
Também existem organizações a investir esforços em I+D+i para encontrar soluções regenerativas na área da agricultura, como é o caso de Enel Green Power, que está a investigar a possibilidade de aplicar em cultivos uma combinação de ervas capazes de aumentar consideravelmente a captura de dióxido de carbono no solo.
Por último, um projeto que foi desenvolvido com sucesso em Espanha, levado a cabo por uma associação de empresários e agricultores reunidos há uma década por Commonland para detetar a degradação e a desertificação dos solos a partir da restauração de terras de cultivo.

Vantagens da agricultura regenerativa

Por último, embora a priori se possam intuir facilmente, convém destacar os principais benefícios deste tipo de práticas, cujo principal resultado é a reversão dos danos das alterações climáticas. Agora bem, quais são as vantagens concretas da agricultura regenerativa? Porquê deveria ser aplicada de forma urgente e prioritária em todo tipo de cultivos?

Aumento da biodiversidade.
Eliminação de contaminantes químicos, plásticos e sintéticos do solo.
Incremento da fertilidade nas terras de cultivo.
Melhoria da qualidade dos produtos vegetais para consumo.
Paragem do desgaste e da erosão dos solos graças às raízes.
Criação de novos postos de trabalho em torno da agricultura.
Aproveitamento de recursos como a água e os resíduos orgânicos.
Limitação das emissões de carbono e outros gases poluentes.
Impulso à economia graças às novas necessidades agrárias.

A agricultura regenerativa, uma prática imprescindível para o futuro

Como vês, a pecuária e a agricultura regenerativa são altamente benéficas para qualquer perspetiva. Falamos de uma prática que vai além do ecológico e que se sustenta sobre a luta ativa contra a mudança climática e os seus efeitos.

Desde a Cuidatree apostámos num dos aspectos chave neste sentido: a redução de resíduos plásticos, e fizemo-lo através da criação de um produto que substitui de forma orgânica e biodegradável um dos principais geradores de resíduos plásticos na agricultura: os protetores para árvores.

para saber mais sobre a Cuidatree