MOTH DAS CIRUELAS

A mariposa da traça das ameixas mede, em repouso, cerca de 8 mm de comprimento e até 15 mm com as asas estendidas. As suas asas anteriores são de cor cinza pardo escuro com padrões e sombras difusas e uma mancha de cor cinza ligeiramente marcada no ângulo externo. As asas posteriores são de um cinza pardo uniforme com pelos cinza amarelados. Os ovos são lenticulares e translúcidos, medem cerca de 0,7 mm, e são depositados de forma isolada sobre os frutos. As lagartas são inicialmente claras, tornando-se depois rosa escuro. Têm a cabeça de cor castanho escuro e medem 10-12 mm no último estado larvar. Esta praga ataca as ameixas europeias e japonesas e raramente as cerejas, alperces e pêssegos. As variedades tardias de ameixeira são particularmente sensíveis aos seus ataques. Normalmente, desenvolve-se em três gerações anuais.

As larvas de hibernação do último estádio passam a estação fria dentro de um casulo sedoso entre as fendas da casca e em diversos refugios. Evoluem para crisálidas já em fevereiro, e na primavera, de março a abril, ocorre de forma muito escalonada o primeiro voo de borboletas. O início desta primeira saída de adultos costuma acontecer uma ou duas semanas depois da queda das pétalas. Os ovos são depositados pela fêmea de forma isolada sobre a superfície dos frutos em anoites calmas e ao amanhecer. A eclosão ocorre de 9 a 15 dias depois. Os ovos podem ser observados geralmente na metade inferior das ameixas. As lagartas neonatas penetram rapidamente no fruto, realizando uma galeria que às vezes se dirige à base do pedúnculo, interrompendo o desenvolvimento do fruto e provocando a queda prematura ao chão, onde efetuam o seu desenvolvimento larvar. As lagartas deixam o fruto para crisalidar e emergir como borboletas do 2º voo. Na segunda geração, a maior parte dos frutos atacados permanece na árvore até a maturação. Depois de um período de desenvolvimento de 3 a 4 semanas, as larvas deixam os frutos. Uma parte delas busca abrigo para o inverno e entram em diapausa, outras tornam-se crisálidas formando uma 3ª geração.