GUSANO CABEZUDO EM FRUTAS DE OS SOFRUTOS E SEMENTES

Coleóptero que afeta principalmente as frutas de os frutos (ameixeira, pessegueiro, damasqueiro e cerejeira) e, em menor medida, as frutas de sementes. Os ataques desta praga são mais intensos em plantações antigas, embora também possam iniciar-se nas jovens, especialmente em sequeiro, assim como em rega deficiente e parcelas abandonadas. O tamanho dos adultos varia entre 16-30 mm, são de cor negro mate, cabeça larga e pronoto curto, largo e elíptico, de cor branca com manchas negras. Apresentam um par de asas anteriores endurecidas (élitros) que protegem as asas verdadeiras. Habitualmente a fêmea é maior que o macho, além disso, o último segmento abdominal é trapezoidal nos machos e acampanado nas fêmeas. Ao serem tocados, ficam imóveis, fingindo estar mortos. Os adultos hibernantes mostram um aspeto sujo, enquanto os de recente emergência são limpos e brilhantes.

Os ovos são brancos, ovoides, medem de 1,5-1 mm de diâmetro e são difíceis de localizar ao impregnar-se de partículas de terra. As larvas são brancas, ápodas e de consistência macia. Medem cerca de 2 mm ao nascer, chegando a atingir 60-70 mm no seu máximo desenvolvimento. Apresentam mandíbulas negras potentes inseridas no protórax, que é muito mais largo que o resto do corpo, onde aparece um sulco em forma de “V” característico. Passam pelo estado de preninfa, a larva endurece e muda de branco para marfim; e no estado de ninfa, escurecendo e endurecendo os élitros até alcançar o estado adulto.

Durante o inverno encontramos nas raízes larvas de diferentes tamanhos, enquanto o adulto se refugia em ervas daninhas, sob pedras… ocorrendo a mortalidade de uma percentagem deles. Os adultos retomam a sua atividade com a subida das temperaturas em fevereiro-março, dirigindo-se ao topo das árvores para se alimentarem de folhas e brotos tenros, provocando uma defoliação característica. Em maio-junho, após o acasalamento, as fêmeas dirigem-se ao solo para realizar a postura, muito condicionada pela temperatura, começando geralmente após cerca de 10 dias com temperaturas médias de 20ºC. A postura é realizada perto do tronco, a cerca de 40-50 cm de distância, e a uma profundidade entre 3 e 12 mm. Cada fêmea coloca uma média de 300 ovos, preferencialmente em áreas secas. As larvas recém-nascidas penetram nas raízes e troncos das árvores, formando galerias cheias de serrim ao alimentarem-se, completando o seu ciclo em 1 ou 2 anos. Quando alcançam o seu completo desenvolvimento, realizam a ninfose durante o verão, sendo a meio de julho-agosto quando ocorre a maior emergência de adultos.